Ed Gein creció aislado de su familia, con un padre alcohólico y una madre devota y controladora que le transmitió su odio a cualquier acto pecaminoso, que provocó en Gein un odio  a las mujeres viéndolas como la fuente del mal en el mundo. Gein creó una dependencia extrema hacia su madre y tras la muerte de su padre se obsesionó todavía más con ella y con su visión del mundo. Después de que su madre falleciera, Gein asesinaría a dos mujeres que según él representaban el tipo de mujer que su madre odiaba.

Podemos decir que como asesino en serie no fue demasiado llamativo, sin embargo, fue más exitoso como ladrón de tumbas, ya que durante años había estado visitando el cementerio y desenterrando mujeres que le recordaban a su madre, una vez obtenidos los cadáveres, Gein se dedicaba a hacer artesanías con los huesos, como por ejemplo, un cuenco de cráneos humanos, sillas, lámparas y lo que más hace interesante su historia es la creación de máscaras hechas con caras humanas, así como un traje entero con el que pretendía convertirse en su madre. Físicamente no era muy alto ni corpulento y su apariencia no era muy amenazadora, en cuanto a su personalidad, los que lo conocieron lo definieron como excéntrico y antisocial.

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Muchos de los directores de cine de terror se inspiraron en este personaje y crearon a Leatherface, protagonista de la película "LA MATANZA EN TEXAS" (Hopper,1987), que también era alguien que había crecido aislado en un entorno rural y con una familia abusiva, pero con ninguna señal de que hubiera estado obsesionado con su madre. La realidad es que en las primeras dos películas de la saga no hay ninguna presencia femenina en la familia, tampoco se tiene ningún elemento religioso y en cuanto a personalidad Leatherface claramente no está muy bien de la cabeza. Da la impresión de que se trata de un deficiente mental al que no le han enseñado la diferencia entre el bien y el mal, por lo que ha sido alentado a ser violento, no parece estar obsesionado con las víctimas femeninas, si no que mata indiscriminadamente a cualquiera que se cruce en su camino.

 

La cantidad de víctimas de él es mucho mayor, físicamente no se parecen para nada y finalmente los elementos de travestismo y transexualidad de Gein no los vemos hasta las 4ta entrega de la saga de Leatherface, donde tampoco se explora demasiado. Comparar a Leatherface con Gein es especialmente difícil, ya que la saga de terror “La matanza de Texas” no es nada coherente a la hora de definir al personaje, pero si queda bastante claro que el único punto en común importante es que ambos hacen muebles y máscaras con cadáveres. Pero Leatherface no es el primer asesino ni el último en estar inspirado en Ed Gein.

Poco después de que Gein fuera llevado a las autoridades, Robert Bloch decidió inspirarse en su persona para escribir un libro que llamaría la atención de Hitchcock, a este último no le interesaba el crimen real, ni Ed Gein como asesino, pero quedó maravillado con el giro final en el que se descubre que Norman Bates es el autor de los crímenes.

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En el caso del protagonista de “PSICOSIS” (Hitchcock, 1962) ,no se toma en cuenta el arte caberico que sÍ vemos con Leatherface, exceptuando una fascinación por la taxidermia que lleva al límite al disecar a su madre muerta, ahí nos muestra que tiene en común con Gein el tener una obsesión insana con su madre y el trasvestirse para transformarse en ella y fingir que sigue viva, Norman Bates es, además presentado como un joven introvertido pero inteligente y sus crímenes son cometidos por una personalidad doble en la que personifica a su estricta madre muerta, ya que su esencia como Norman no quiere matar.

Bates es el que más se parece a Ed Gein en cuanto a personalidad, pero, aun así, Psicosis no es un retrato de los crímenes que cometió Ed.

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En el "SILENCIO DE LOS INOCENTES"  (Lecter, 1991),  tenemos otra versión de Gein como Buffalo Bill, el asesino al que Clarice tiene que capturar y que mantiene a una chica en un pozo para matarla, quitarle la piel y hacerse un traje de mujer, parece ser más inteligente y calculador que Gein, ya que a diferencia de Gein o Leatherface, sus crímenes están planeados y requieren mucho tiempo, dedicación y conocimiento sobre anatomía, mientras que los otros, parecen ser asesinos pasionales incapaces de controlar sus impulsos,  Buffalo Bill se queda únicamente con el concepto de crear un traje de mujer con piel humana, pero no exploran mucho más sobre la personalidad del asesino.

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Hay más personajes inspirados por Gein, como el Dr. Oliver Thredson de American Horror Story, pero los tres personajes expuestos son los más importantes y hace que uno se pregunte ¿Por qué un asesino con un número de víctimas tan discreto puede haber tenido tanta influencia en el cine? Es muy seguro que sus crímenes tuvieron un gran impacto por el extraño uso que hacía de sus víctimas y también parte de la transexualidad mal entendida le dio mucha atención. Cuando fue atrapado en los 50, la homosexualidad todavía era considerada una enfermedad mental por gran parte del público, y la transexualidad ni siquiera existía más allá del travestismo, así que asesinos como Ed Gein o más adelante Jeffrey Dahmer alimentaban la idea de que los homosexuales y los travestis eran enfermos mentales peligrosos.

El impacto que tuvo Gein en la sociedad fue tan grande que, durante las siguientes décadas, los guionistas se fijaron en el cuándo querían construir un personaje que impactará al público, muchas veces exagerando sus crímenes o destacando algunas partes de su personalidad y olvidando el resto, y claramente sin tener ninguna intención de presentar un retrato de los hechos reales.

Todos los guionistas buscan inspiración en sucesos y personas de la vida real, para luego construir una historia que no esté sujeta a las limitaciones de la realidad, convirtiendo todas esas inspiraciones en ficción